A empresa de mobiliário B&B Italia foi fundada em 1966, com o nome C&B Italia, a partir do encontro de Cesare Cassina e Piero Ambrogio Busnelli; Em 1973, esta última adquiriu também ações da Cassina, construindo aquela que era na altura considerada a fábrica de mobiliário mais automatizada do mundo, bem como um sofisticado laboratório de investigação e desenvolvimento. A intenção de aliar design e tecnologia é clara na arquitetura da sede da B&B Italia em Novedrate (Como): uma sede moderna projetada por Renzo Piano e Richard Rogers em 1972. A intuição de Busnelli, consideravelmente à frente do seu tempo, foi a de compreender que " os arquitectos concebem belos objectos" e trabalhando assim com alguns dos melhores designers italianos, entre eles: Afra e Tobia Scarpa, Mario Bellini, Gaetano Pesce, Vico Magistretti e Marco Zanuso. Grandes e históricos autores do design italiano que, com o seu filho Giorgio Busnelli à frente da marca, se juntam a uma nova geração de designers de renome que inclui, entre outros, Antonio Citterio, Marc Newson, Patricia Urquiola, Roberto Barbieri, James Irvine, Naoto Fukasawa e Uwe Fischer e Piero Lissoni, diretor artístico da marca a partir de janeiro de 2021. Para além de oferecer artigos de decoração (B&B Italia Home Division), a B&B Italia também opera internacionalmente no setor dos contratos (B&B Italia Contract Division), com contratos de mobiliário para os Hotéis Bulgari em Milão e Londres, o Hotel Mandarin Oriental em Barcelona e o Hotel W em São Petersburgo, bem como escritórios e navios de cruzeiro.
Os ícones da B&B Italia, uma história de experimentação
Os primeiros anos da B&B Italia foram os das mais ousadas experiências tanto no design como na produção: da revolucionária técnica de moldagem por injeção nasceram ícones do design como as volumosas poltronas da Série Up de Gaetano Pesce e Amanta de Mario Bellini, os sofás Coronado de Afra e Tobia Scarpa e Lombrico de Marco Zanuso. Os anos 70 e 80 são os do Compasso d'Oro e de mobiliário radical como Le Bambole de Mario Bellini, seguindo-se na década seguinte os projectos funcionais de Antonio Citterio: o mais emblemático é talvez o sofá Sity, um conjunto de módulos modulares curvas e rectas que constituem uma estrutura única e harmoniosa. O novo milénio abre-se com mobiliário de design inovador nascido do lápis de Patricia Urquiola, Antonio Citterio, Barber & Osgerby, Vincent Van Duysen e Doshi Levien, só para citar alguns, que rapidamente se tornaram clássicos modernos que não abdicam da experimentação: o visual O carácter escultural do sofá Bend de Urquiola é possível graças ao estudo de modelos 3D e à investigação digital que lhe permitiu dar-lhe o seu típico aspecto monolítico. Existem também muitas reedições, como a do sofá Camaleonda desenhado por Mario Bellini em 1972 – consagrado pela exposição Italy: The New Domestic Landscape apresentada no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque – um objeto de culto, incessantemente procurado pelos colecionadores (só foi produzido até 1979 ). Em 2020, pela primeira vez, a B&B Italia fez renascer o sistema modular de 19 peças, nas versões tecido e pele. No final do mesmo ano, Piero Lissoni, já colaborador da marca desde 2017, foi chamado para a direção artística. Nos últimos anos a B&B Italia alargou o seu catálogo com mobiliário de exterior da linha B&B Italia Outdoor, na qual se destaca a elevada qualidade. .
O clássico moderno da Maxalto
A história da B&B Italia confunde-se com a da Maxalto (derivação de "massa alto", que no dialecto veneziano significa "o mais alto"), que começou em 1975 com os arquitectos Afra e Tobia Scarpa, autores não só de todas as colecções até 1992, mas também da actual localização da fábrica. O objetivo era dar forma a uma coleção de mobiliário de madeira de alta qualidade Made in Italy, acabado à mão por artesãos qualificados, numa época em que o plástico entusiasmava as mentes dos criativos e do público. O estilo ditado por Scarpa combina a simplificação geométrica das formas com a qualidade nunca ostensiva da criação que recupera técnicas antigas ou inventa novas. Daqui nasceram móveis como as cadeiras de madeira África, a coleção Artona ou a coleção New Harmony, hoje consideradas peças de coleção.
Campanhas publicitárias da B&B Itália
Se o mobiliário B&B forjou a cultura do design italiano, as suas campanhas publicitárias, concebidas até 1976 sob a direção criativa de Enrico Trabacchi, representam mudanças nos estilos de vida e novas formas de habitar o espaço de forma inovadora e inteligente: acima de tudo, o despojado mulher de seios tirada em 1972 pelo jovem Oliviero Toscani no sofá Le Bambole de Mario Bellini (premiado com o Compasso d’Oro), um ano depois de uma fogueira de sutiãs ter sido acesa em St.
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